在循环冷却水系统中，水垢是由溶解在水中的各种盐类发生一系列化学反应，生成碳酸钙、磷酸钙等难溶性盐类，这些难溶性盐类达到过饱和状态从水中结晶析出，沉积在换热器表面，形成水垢。严重阻碍系统热交换的正常进行，能耗增加，从而对生产负荷构成极大影响，甚至停车。 循环冷却水垢形成的因素：
1、补充水水质的影响：由于水量的损失，循环水在利用过程中需要补充新水进去，补充水的硬度、碱度、PH值、浊度等都影响水垢的形成。
2、水温的影响：在循环水中形成的硬度盐类随水温升高溶解度减小，水温越高，越容易结垢。
3、流速的影响：水流速度越大，水垢附着速度越小，一般在水流速度达到1.0m/s以上，水垢不易沉积。 根据影响结垢的不同因素及实际生产操作可行，有以下几种方法控制结垢：
1、降低补充水成垢离子： 循环水补充水中成垢离子或碱度较高时，可以预先通过离子交换法或石灰软化法去除补充水中的部分硬度和碱度，将软化后的水作为补充水，从源头上有效控制水垢生成。现代工业生产中，对循环水水质要求较严格、补充水量较小的工艺流程中，一般采用离子交换树脂法软化补充水。
2、循环水过滤处理： 在
循环水处理系统中，增加旁滤设备，使循环水在进行冷却作用的同时经过滤器过滤，降低循环水悬浮物含量，减少使水垢附着生成的晶核杂质，从而减少水垢生成。现今工业生产中多采用纤维球过滤器或砂滤器对循环冷却水进行过滤处理。
3、投加药剂： 在大型的工业生产循环水系统中，多采用增加
缓蚀阻垢剂对循环水进行水垢生成控制。添加的药剂通过改变循环水中碳酸钙等微溶物质的生长过程和形态，不同的药剂通过不同的方式阻止成垢离子相互结合形成水垢，进而降低水垢生成。
阻垢剂不仅能控制水垢，也能控制金属腐蚀物、黏泥等，所以应用较为广泛。
